Großzügigkeit hinterlässt Spuren

• Predigt als Text lesen

  Hallo und herzlich willkommen! Heute möchte ich darüber sprechen, was ein großzügiges Herz bewirkt. Aber ich wette, du wirst nicht das hören, was du erwartest. Nehmen wir die Bibel zur Hand und finden es heraus.

  Hallo! Schön, dass du heute dabei bist. In dieser Predigt erwartet dich etwas ganz Besonderes. Ich werde nicht genug Zeit haben, um alles anzusprechen, deshalb wird es in einer anderen Folge weitergehen. Was wir heute besprechen, ist unglaublich wichtig und betrifft buchstäblich das Herz jedes Menschen. Es zeigt, wo du stehst und wo ich stehe. In dieser Predigt steckt einiges, das Gott mir gezeigt hat und das jeder Christ hören und in seinem Leben verankern sollte. Paulus schreibt hier an die Gemeinde in Korinth. Er hat ihnen das Evangelium gebracht und mit ihnen eine Gemeinde gegründet. Er hat ihnen mehrere Briefe geschrieben. In 2. Korinther 8,1 schreibt er:

  „Und nun, liebe Freunde, möchte ich euch berichten, was Gottes Gnade in den Gemeinden Mazedoniens bewirkt hat.“

  Im ganzen Kapitel und in denen danach – Kapitel 10,11 und 12 – finden wir immer wieder etwas zu diesem Thema. Paulus schreibt darüber, was in den mazedonischen Gemeinden geschehen ist und ermutigt die Korinther, ihrem Beispiel zu folgen. Bevor Paulus nach Mazedonien ging, wollten er und seine Begleiter eigentlich nach Bithynien in Kleinasien reisen. Aber der Heilige Geist erlaubte es ihnen nicht. Und dann hatte Paulus eine Vision. Ein Mann aus Mazedonien sagte: „Komm nach Mazedonien und hilf uns.“ Sie erkannten darin Gottes Reden und segelten über das Meer nach Mazedonien. Das war Neuland, unberührte Erntefelder. Sie landeten in der Stadt Philippi, benannt nach Philipp von Mazedonien, dem Vater von Alexander dem Großen. Es war eine strategisch angelegte Stadt auf dem Weg zwischen Europa und Asien. Viele strategische Kriege wurden um dieses Gebiet geführt.

  Paulus und seine Begleiter gingen zuerst zum Fluss, wo Frauen beteten. Er erzählte ihnen vom Evangelium. Und eine sehr reiche Frau namens Lydia, eine Purpurhändlerin aus Thyatira, wurde gerettet. Thyatira liegt übrigens genau in dem Gebiet in Kleinasien, in das der Heilige Geist Paulus nicht gehen lassen wollte. Doch nun war diese Frau gläubig geworden. Und der purpurne Farbstoff, den man für Kleider verwendete, den viele hohe Beamte in der römischen Gesellschaft trugen, kam von den Flüssen in Kleinasien in der Nähe von Thyatira. Dort gab es bestimmte Schnecken, die diesen Farbstoff produzierten.

  Lydia hatte also immer noch geschäftliche Beziehungen in diese Region. Sie wurde gläubig, und über ihre Geschäftsbeziehungen wurde das Evangelium dorthin gebracht. Der Heilige Geist hatte Paulus nicht hingelassen. Die Wahrheit ist, wir können nicht alles. Niemand kann alles sein und überall wirken. Wir können nicht alles, aber wenn wir – du und ich – unseren Teil beitragen, sorgt Gott dafür, dass alles andere auch erledigt wird. Seine Strategie ist erstaunlich, und die Netzwerke, die Gott knüpft, sind fantastisch. Manchmal gucken wir uns unser Leben und das, was passiert, an und es sieht aus wie die Rückseite eines schönen Teppichs. Er hat lauter herrliche Muster und Symbole, aber von hinten sieht alles chaotisch aus. Als ergäbe das überhaupt keinen Sinn. Manchmal sieht das, was Gott tut, für uns auch so aus. Wir denken: „Das ergibt keinen Sinn.“ Aber wenn wir es umdrehen, ergeben die ganzen Fäden etwas Wunderschönes, Symmetrisches und Übernatürliches, das man aus der begrenzten menschlichen Perspektive nicht immer erkennen kann.

  Aber zurück zu unserer Geschichte. Lydia wurde gerettet und ihr ganzer Haushalt getauft. Dann trieb Paulus einen Dämon aus einem wahrsagenden Mädchen aus. Die Herren des Mädchens, ihre Besitzer, wurden sehr ärgerlich, weil ihre Einkommensquelle damit versiegte. Deshalb wiegelten sie alle auf und Paulus und Silas landeten im Gefängnis. Du kannst das alles in der Apostelgeschichte nachlesen. Während sie im Gefängnis saßen, geschah ein Erdbeben und der römische Gefängnisdirektor wurde gerettet, alle wurden getauft und die Gemeinde entstand. Das sind die Leute, für die der Philipperbrief geschrieben wurde.

  Sicher wuchs die Gemeinde weiter, denn es werden auch Älteste und andere Personen erwähnt. Aber so fing es an. Manche glauben, der Gefängnisdirektor wurde Pastor der Gemeinde von Philippi. Behalte das im Hinterkopf, wenn du den Philipperbrief liest. Paulus schreibt, dass Gottes Gnade etwas in der Gemeinde – oder in den Gemeinden – bewirkt hat. Denn daraus sind weitere Gemeinden in Mazedonien entstanden. Das sind die Leute, mit denen alles angefangen hat. In 2. Korinther 8,2-4 erzählt Paulus von der mazedonischen Gemeinde, um die Korinther zu ermutigen:

  „Obwohl sie schwere Zeiten durchgemacht haben, sind sie voll Freude und haben trotz ihrer Armut viel gegeben. Denn ich kann bezeugen, dass sie nicht nur gegeben haben, was sie ohne Not entbehren konnten, sondern weit darüber hinaus, und dies aus freien Stücken. Immer wieder baten sie inständig um das große Vorrecht, sich an der Sammlung für die Gemeinde in Jerusalem beteiligen zu dürfen.“

  Paulus schreibt über Gottes Gnade, die sie erfahren haben. Das steht im Zusammenhang damit, dass sie aufopfernd spendeten, um Menschen in Not zu helfen. In einer Übersetzung steht: „Sie gaben, so viel sie konnten und aus eigenem Antrieb noch darüber hinaus.“ Wie gibt man mehr, als man kann? Das ist Gnade. Wenn wir an unsere Grenzen gehen, trägt uns die Gnade darüber hinaus. Das gilt für jeden Bereich des Lebens. Es gilt für unseren Dienst, für Beziehungen, für die Arbeit, für unser geistliches Leben. Wir gehen an unsere Grenzen, aber Gottes Gnade trägt uns darüber hinaus. Paulus schreibt: „Sie haben uns inständig darum gebeten, sich an diesem Werk der Gnade beteiligen zu dürfen.“ Die junge Gemeinde in Mazedonien bat darum, helfen zu dürfen. In einer anderen Übersetzung steht: „Sie haben sich mir geradezu aufgedrängt.“ Hier ist es also nicht der Prediger, der die Leute um Spenden bittet. Nicht der Prediger bittet immer wieder – auch wenn daran nichts falsch ist. Menschen müssen manchmal daran erinnert werden, wie wichtig es ist, das Evangelium durch unsere Spenden und unsere Gebete zu unterstützen, damit auch andere Gebiete erreicht werden können. Aber hier bitten die Leute Paulus immer wieder inständig, die Spenden anzunehmen.

  Ich möchte ein paar Gedanken dazu weitergeben. Hier steht: „Eindringlich und inständig baten sie uns um das Vorrecht.“ Die Leute hatten erkannt: Das Leben ist kurz und die Ewigkeit lang. Zu spenden, war ihnen ein dringendes Anliegen. Es war ihnen wichtig, dass die Spende angenommen und genutzt wird, um eine Arbeit zu tun, die Gott ihnen gezeigt hatte. Lydia hatte verstanden, dass Geld nicht die Lösung ist. Sie war reich. Sie hatte Diener, ein großes Haus. Paulus und Silas und auch andere wohnten bei ihr. Sie hatte ein für diese Zeit sehr gewinnbringendes Unternehmen. Es gab nur wenige Purpurhändler. Sie war eine sehr reiche Frau. Aber sie hatte begriffen, dass Geld nicht die Lösung ist. Auch an einem neuen, exotischen Ort zu leben, war nicht die Lösung. Manche denken ja: „Wenn ich nur mehr Geld hätte, wenn ich mir mehr leisten könnte, wenn ich verreisen könnte – dann wäre ich zufrieden.“ Nein. Lydia hatte erfahren, dass Geld nicht zufrieden macht. Denn egal, wohin du gehst und was du besitzt, du bleibst nur du. Menschen brauchen Gott.

  Der Gefängnisdirektor war ein ergrauter ehemaliger Soldat, der wusste, wie schnell ein Leben enden kann. Viele Kameraden waren auf gemeinsamen Feldzügen gestorben. Viele Freunde lebten nicht mehr. Er wusste, wie schnell ein Leben ausradiert werden kann und wie vergänglich es ist. Viele Gefangene, die er bewacht hatte, lebten nicht mehr. Manche waren hingerichtet worden, viele in ihren Gefängniszellen gestorben. Er wusste, was sich in ihm verändert hatte. Aus Gefühllosigkeit war Mitgefühl geworden.

  Dieser Mann hatte Paulus und Silas in das hinterste Gefängnis gesteckt und ihre Füße in den Block gelegt, obwohl er wusste, dass sie unschuldig waren. Auf ihrem Rücken waren offene Wunden von Peitschenhieben. Man hatte sie geschlagen, aber es war ihm egal gewesen. Ihr Leiden hatte ihn nicht berührt. Weißt du, was er tat, nachdem er sie in den Kerker geworfen hatte? Er ging schlafen. Weder das Unrecht noch ihr Leid berührten ihn. Das Einzige, das ihn weckte, was das Erdbeben. Nachdem er Jesus angenommen hatte, behandelte er liebevoll ihre Wunden. Er lud sie zu sich und seiner Familie zum Essen ein. Der Mann war vollkommen verwandelt. Seine Frau und seine Kinder müssen die radikale Veränderung bemerkt haben. Bestimmt hat sie das dazu gebracht, Jesus anzunehmen. Über das wahrsagende Mädchen wird nicht gesagt, dass sie gläubig wurde, aber ich gehe davon aus, dass sie Jesus angenommen hat, sobald sie von den Dämonen befreit war. Sie hat die Macht des Teufels selbst erlebt. Kein Wunder, dass diese Leute unbedingt helfen wollten.

  Ich habe gestern Abend die Geschichte eines alten Rockmusikers gelesen. Er heißt Alice Cooper. 1972 war ich mal in einem Club, in dem er war. Er war so betrunken, dass er kaum noch stehen konnte. Er schreibt, dass er Sohn eines Pastors war. Ich glaube, sein Großvater war Evangelist. Aber er ging andere Wege und wurde superberühmt. Seine Karriere ging durch die Decke. Er konnte so viele Frauen und Drogen haben, wie er wollte – und alles andere dazu. Er war starker Alkoholiker und drogensüchtig. Jesus hat ihn befreit. Spannend. Mir fiel auf, dass er völlig ohne jede Scheu von Jesus schreibt. Er predigt, dass Jesus die Lösung, der Weg, die Wahrheit und das Leben ist. Vielleicht kennst du ihn noch aus der Rock’n’Roll-Zeit damals. Das war alles sehr düster und satanistisch. Aber heute fühlt er sich dazu berufen, Jesus zu verkünden und besonders jungen Menschen zu sagen, dass es den Teufel wirklich gibt. Er ist nicht nur eine Fantasiegestalt. Es gibt ihn wirklich.

  Ich sage das, weil die Bibel über das Mädchen sagt, dass es von einem Wahrsagegeist besessen war. „Paulus trieb den bösen Geist aus ihr aus.“ Wir wissen nicht, wie lange sie in diesem Zustand gelebt hat und von dem Dämon gequält wurde. Aber, Freunde, Dämonen sind nicht nett. Sie sind böse, gottlos, grausam. Aber jetzt waren die Gedanken und das Herz dieses Mädchens befreit. Kein Wunder, dass sie und die anderen Paulus drängten, ihre Spenden anzunehmen. Sie alle wussten, wie es war, nicht mehr in der Dunkelheit, sondern im Licht zu leben. Hätte niemand Paulus Geld gegeben, damit er über das Meer segeln und ihnen das Evangelium predigen konnte, wären sie immer noch verloren und auf dem Weg in eine Ewigkeit ohne Jesus. Und nun war es an ihnen, anderen das Evangelium zu bringen. Nun war es an ihnen, Paulus zu unterstützen, damit er predigen und lehren konnte.

  Es war ihnen ein dringendes Anliegen. In wünsche mir auch für uns diese Dringlichkeit. Der Himmel ist real. Die Hölle ist heiß. Die Ewigkeit ist lang und unsere Zeit kurz. Es sollte uns ein Anliegen sein es zu ermöglichen, dass das Evangelium weltweit gepredigt werden kann. Ihre freiwillige, opferbereite Spende in schweren Zeiten bewirkte zweierlei. Zum einen sehen wir in Vers 5, dass es zeigte, zu wem sie gehörten und wem sie dienten. In 2. Korinther 8,5 heißt es:

  „Sie haben mehr getan, als wir erhofft hatten, denn sie gaben sich geradezu selbst – zuerst dem Herrn und dann auch uns, wie es Gottes Willen entspricht.“

  Ihre Spenden zeigten, dass sie sich Gott hingegeben hatten. Eins lässt sich nicht leugnen: Es besteht eine Verbindung zwischen unserem Herzen und unserem Geld. Jesus sagt: „Wo dein Schatz ist, da wird auch dein Herz sein.“ Wir investieren in das, was wir lieben. Ihre opferbereite Spende, die durchdrungen war von dem Wunsch nach Ausbreitung des Evangeliums, zeigte, dass sie sich Gott hingegeben hatten. Interessanterweise schreibt Paulus: „Und dann auch uns, wie es Gottes Willen entspricht.“ Gott will, dass wir uns ihm ganz zur Verfügung stellen und jeder von uns in etwas investiert, das Gott tut.

  Ich bin in einem Missionsprojekt in einer kleinen Stadt namens Medford in Oregon zum Glauben gekommen. Der Raum war voller Obdachloser, Drogenabhängiger und Alkoholiker. Das Evangelium wurde verkündet und wir wurden eingeladen, Jesus unser Leben zu geben. Ich war an diesem Abend der Einzige, der das tat. Kurz danach hörte ich einen Evangelisten predigen. Er predigte in einem Dorfgemeinschaftshaus: ein Futtermittelladen mit einem kleinen Saal, wo die Landwirte ihr gesellschaftliches Leben pflegten. Dieser Evangelist oder Bibellehrer berührte und motivierte mich so sehr, dass ich mich noch genau an den Abend erinnere. Ich folgte diesem Mann durch ganz Südoregon. Er hat Gottes Wort auf brillante Art ausgelegt.

  Ich erinnere mich noch an den Abend, als er über Markus 4 predigte, das Gleichnis vom Sämann. Abgesehen von der Predigt, durch die ich mich bekehrt habe, hat diese Predigt mein Leben am stärksten beeinflusst. In dieser Predigt über das Gleichnis vom Sämann ging es darum, wie Gottes Wort wirkt, wie der Satan das Wort Gottes rauben will, wie Gottes Wort Frucht bringt, wenn wir unser Herz dafür öffnen und dass wir Gottes Wort hören müssen. Das hat mein Leben so verändert, dass ich mich diesem Mann und seiner Arbeit zur Verfügung stellte. Und zwar durch meine Spenden. Ich hatte damals nicht viel, aber ich gab alles, was ich entbehren konnte und durch die Gnade Gottes auch manchmal darüber hinaus, damit er seine Arbeit tun konnte. Wenn ich kein Geld mehr hatte, verkaufte ich meine Sachen.

  Ob wir wirklich zu hundert Prozent zu Gott gehören, drückt sich darin aus, wie wir seine Arbeit unterstützen. Ich glaube, manche, die gerade zuschauen, sollten für ihre Gemeinde beten. Ich zog zurück nach Kalifornien und lebte später eine Weile in Oklahoma und tat dasselbe für die Gemeinden, zu denen ich gehörte. Ich investierte in ihre Arbeit. Ich stellte mich ihnen und ihrer Arbeit zur Verfügung. Ich gab den Zehnten meines Einkommens und dann auch weit darüber hinaus. Ich spendete jede Woche an diese Gemeinde. Als ich wieder nach Südkalifornien kam, wurde ich Mitglied einer kleinen Gemeinde. Ich wurde angestellt und tat dasselbe: Ich stellte mich Gott zur Verfügung und auch seiner Arbeit. Gott tut viel durch unsere Gemeinde. Janet und ich sind voll dabei. Wenn du gerade zuschaust, solltest du ehrlich und ernsthaft beten und fragen, ob du dich einer Arbeit zur Verfügung stellen will st, die Gott tut. Vielleicht in deiner Gemeinde. Wenn du keine Gemeinde hast, dann solltest du dir eine suchen. Suche dir eine Gemeinde, in der man Jesus liebt, wo das Evangelium gepredigt wird, wo man sich nicht für Jesus schämt, in der Gottes Wort gelehrt wird und die Menschen erreichen will. Unterstütze sie mit deinen Gebeten, arbeite mit und spende.

  Ich finde, uns allen sollte die Ausbreitung von Gottes Reich das oberste Anliegen sein. Es ist nicht so, als würden sich Gott nicht für unsere persönlichen Bedürfnisse interessieren. Das tut er und er kümmert sich um uns. Wir werden gleich sehen, dass ein großzügiges Herz Segen mit sich bringt. Sollte das unser Antrieb sein, warum wir spenden und großzügig sind? Natürlich nicht. Wir wollen, dass Menschen geholfen wird. Wir wollen, dass Menschen nicht mehr in Dunkelheit leben, sondern im strahlenden Licht des Evangeliums. Wir wollen, dass Menschen die Ewigkeit nicht in Elend und getrennt von Gott verbringen müssen, sondern dass sie mit uns zusammen im Himmel sind. Das ist unsere wichtigste Motivation. Aber Gott verspricht, die zu segnen, die großzügig sind. Das sehen wir in den Kapiteln, die wir hier lesen. Würden wir das verschweigen, würden wir etwas ausblenden, das Gottes Wort eindeutig lehrt. Wir wollen es also nicht verschweigen. Ich will daran glauben und Gott vertrauen, dass er Segen schenkt, weil er es versprochen hat. Wir lesen in Kapitel 9, wie Paulus die Korinther weiter ermutigt, der vorbildlichen Spendenbereitschaft der mazedonischen Gemeinden zu folgen. In 2. Korinther 9,5 schreibt er:

  „Deshalb hielt ich es für besser, die Brüder vorauszuschicken, damit die angekündigte Sammlung auch wirklich bereitliegt. Ich möchte jedoch, dass es ein freiwilliges Geschenk ist und keines, das unter äußerem Druck gegeben wird.“

  Ist das nicht schön? Gott möchte nicht, dass wir widerwillig und unter Druck geben. Er will, dass es freiwillig und aus ganzem Herzen geschieht. Weiter schreibt er in Vers 6:

  „Denkt daran: Ein Bauer, der nur wenig Samen aussät, wird auch nur eine kleine Ernte einbringen. Wer aber viel sät, wird auch viel ernten.“

  Er spricht hier darüber, in Gottes Werk zu investieren und benutzt dafür die Metapher des Säens. Wenn wir in die Verkündigung des Evangeliums investieren, ist das wie das Säen von Samen. Wenn man wenig sät, gibt es nur eine kleine Ernte. Aber wenn man viel sät, wird man viel ernten. Weiter schreibt er in Vers 7:

  „Jeder gebe so viel, wie er sich im Herzen vorgenommen hat – nicht mit Verdruss oder aus Zwang. Gott liebt fröhliche Geber.“

  Ich will diesen Vers noch nach einer anderen Übersetzung lesen:

  „Lasst jeden so viel geben, wie er sich innerlich vorgenommen hat, nicht widerwillig oder sorgenvoll oder unter Zwang, denn Gott liebt – er freut sich über, er wertschätzt und ist nicht bereit, zu verzichten auf – einen fröhlichen, begeisterten, bereitwilligen Geber, der mit ganzem Herzen gerne gibt.“

  Genau das ist es, was Gott sich wünscht. Er wünscht sich unser Herz. Die Wahrheit ist: Wenn er mein Geld hat, hat er mein Herz, denn wo mein Schatz ist, da ist auch mein Herz. Wir können nicht sagen: „Mein Herz gehört Gott, aber an meinen Besitz kommt er nicht. Er bekommt mein Herz, aber alles andere gehört mir. Darüber bestimme ich.“ Nein. Wenn Jesus dein Herr ist, dann ist er der Herr über alles. Dann darf er über alles herrschen, auch über das Geld, das du verwaltest. Denn so muss man es sagen. Wir sind Verwalter. Wir sind nicht die Besitzer. Es gehört alles Gott. Manche hat er befähigt und berufen viel zu verwalten, andere verwalten wenig. Damit ist nicht die eine Person weniger wert als die andere. Sondern wir sollen gut verwalten, was immer uns anvertraut wurde. Also auch unsere Finanzen und Mittel. Wir tun damit das, was der Chef will. In Vers 8 schreibt Paulus weiter:

  „Gott kann euch so überreich beschenken, dass ihr nicht nur jederzeit für euch selbst genug habt, sondern mehr als genug für jedes gute Werk.“

  Mit anderen Worten: Lebe mit großzügigem Herzen, gib mit vollen Händen weiter, was Gott in dein Leben gelegt hat, womit er dich gesegnet hat, was er dir finanziell geschenkt hat. Unser Herz soll immer fragen: „Gott, was soll ich damit tun? Ich will tun, was du damit getan haben willst.“ Wenn du so lebst, wird Gott dein Leben segnen. Er wird sich um dich und deine Bedürfnisse kümmern. In der Bibel steht, er wird dich reichlich versorgen und du wirst mehr als genug haben für jedes gute Werk. Ich finde es wichtig, dieses Prinzip zu kennen. Es gilt in vielerlei Hinsicht. Ich lese dazu Sprüche 11,25:

  „Wer anderen Gutes tut, dem geht es selber gut; wer anderen hilft, dem wird geholfen.“

  Wer anderen hilft, dem wird geholfen. Das ist das Prinzip. Wenn wir spenden, wie Gott es uns aufträgt und wenn wir uns innerlich angewöhnen, großzügig zu leben, dann wird Gott dafür sorgen, dass Segen zu uns zurückfließt. Aber Gott lässt sich nicht festlegen auf jeden 1. und 15. des Monats. Er hat seinen eigenen göttlichen Zeitplan und wir können Gott nicht antreiben. Wir sollen auf Gottes Zeitplan vertrauen und ihn alles so tun lassen, wie er es will. Aber eines kann ich dir ehrlich sagen: Ich bin nun seit fast 50 Jahren mit Jesus unterwegs und habe versucht, die Mittel, die Gott mir gegeben hat, so gut wie möglich zu verwalten und großzügig zu sein. Wenn Gott mir sagt, ich soll jemandem etwas geben, dann tue ich das. Wenn ich es von mir aus möchte, auch. Ich brauche dafür keine Anweisung von Gott. Aber ich kann sagen, dass Gott über all die Jahre immer treu gewesen ist. Ja, es hat magere Zeiten gegeben. Ich habe auch Schwierigkeiten erlebt. Das lässt sich nicht abstreiten. Aber Gott ist immer treu gewesen. Er hat immer eingegriffen. Es gab Zeiten großen Überflusses, in denen ich viel für meine persönlichen Bedürfnisse hatte und investieren konnte in „jedes gute Werk“, wie es im Text heißt. Wer anderen hilft, dem wird geholfen.

  Ich hoffe, du hast heute etwas mitgenommen. Ich habe noch so viel zu diesem Thema zu sagen, dass ich das Gefühl habe, fast zu platzen! Deshalb: Sei auch beim nächsten Mal dabei. Ich bete, du erlebst bis dahin eine wunderbare Begegnung mit Jesus. Er liebt dich. Er ist auf deiner Seite, niemals gegen dich. Sprich heute noch mit ihm! Wer den Namen des Herrn anruft, wird nicht enttäuscht. Gott segne dich.

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